La charette de Lorindwen la guérisseuse

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Lorindwen était revenue de sa cueillette et était passée chez elle pour remplacer ses vêtements de cuir par une robe corsetté de paysanne. Elle avait ensuite pris sa petite charette qui lui servait de présentoir et l'avait attelée à son âne avant de se rendre au marché pour s'y installer comme tous les jours, ou presque.

Une fois à son emplacement habituel, elle defit les sangle de son âne pour qu'il puisse bouger à son aise à côté de la charette. Ensuite elle entreprit "d'ouvrir" sa charette. Un crochet défait à droite, puis un autre à gauche, et une tablette s'ouvrit vers l'extérieur en guise de comptoir à préparation. De l'autre côté, elle ouvrit deux porte et tira sur une tablette qui se transforma en étalage à plusieurs étages sur lesquelles étaient disposées plusieurs pots, de petites et grandes tailles, contenant onguent, philtre, baume, infusion de toutes sortes et bien d'autres choses encore. Quand elle passa par l'arrière de la charette, elle ouvrit le battant et au centre se trouvait une petite table ronde ainsi que deux chaises. C'était l'endroit ou elle prenait ses repas, puisqu'elle passait toute la journée au marché. Elle y recevait aussi des gens lorsqu'ils avaient besoin d'un onguent ou d'un philtre qu'il ne pouvait trouver sur les tablettes de la charette.

Après avoir "ouvert" son petit commerce, Lorindwen noua ses cheveux en un chignon lache et sortit la lavande de son sac. Elle la déposa toute sur son petit comptoire et prit un mortier et un pilon sur la tablette juste au dessus. Elle sépara les fleurs du reste du plan et déposa les petits boutons violets dans le mortier.
Avec une force étonnante, elle entreprit de broyer les fleurs pour en faire une pâte, qu'elle obtint en quelques minutes grâce à sa technique de maître. À l'aide de ses doigts, elle racla le mortier pour bien prendre toute la pâte et la déposa sur un tissu très fin qu'elle referma en un petit sac noué d'une ficelle. Elle déposa le tout dans un flacon moyen rempli d'eau qu'elle referma d'un bouchon de liège et qu'elle laissa au soleil. Un autre marchand ambulant qu'elle connaissait bien passa près d'elle, un sac de céréal sur l'épaule et la salua.

-Hey! Lori! Alors qu'est-ce que tu confectionnes c'matin?

-Madainn mhath Ruairidh! (Bonjour Roderick!) Ciamar a tha thu? (Comment vas-tu?)

Le jeune homme se mit à rire.

-Arrête tu sais bien qu'j'aime pas quand tu m'parles dans ta langue bizarre...

-D'accord...Mais tu sais tout de même ce que ça veut dire non? Je te l'ai appris il y a une semaine!

-Ouais, ouais...Mais bon je suis pas là pour ça, j'ai entendu dire que le curé était malade, tu devrais p't'être aller lui rendre visite non?

-Non, je ne crois pas que ça soit une bonne idée...Il ne croit pas en ce que je fais, comme tous les catholiques d'ailleurs...Il me condannerait avant que j'ai le temps de le soigné.

Roderick haussa les épaules et passa son chemin. Lorindwen retourna à son philtre, y ajoutant des feuilles de camomilles et d'hamamélis. Elle laissa reposer le tout sur le haut de la tablette, pour que la lumière le traverse bien. Elle prit encore son sac et en sortit les autres fleurs. Avec ses mains, elle les déchiqueta et les jeta dans un bol de bois. Elle prit une bouteille dans le bas de la tablette et la déboucha. Juste à ce moment, le tavernier arriva près d'elle et regarda par dessus son épaule.

-C'est pour moi tout ça? Hin dit! C'est pour mon insomnie?

-Madainn mhath tavernier...

Fit-elle sans se retourner et le sourire au lèvre. L'homme d'âge moyen lui faisait penser à un enfant à qui on aurait promis des bonbons.

-Non, en fait ce que vous regardez en ce moment, c'est mon repas, une salade bien fraiche.

Lori versa le contenu du flacon sur les fleurs en guise de sauce et remit le flacon à sa place. Le tavernier renifla l'odeur du goûter et plissa le nez.

-Tu vas réellement manger ça?

Il continait de scruter la salade d'un air incertain. Lorindwen se mit à rire.

-Vous veniez pour votre philtre il me semble...Il est la haut sur la tablette, mais il n'est pas encore prêt. Il faudra qu'il repose à la lumière du jour au moins jusqu'au coucher du soleil.

Le tavernier sourit.

-Très bien alors...J'aimerais te payer tout de suite.

Lori réfléchit un instant.

-Disons que nous serons quite si vous m'offrez le repas ce soir à votre taverne.

-C'est d'accord! Tu n'auras qu'à m'amener le philtre en même temps!

Lorindwen sourit et fit un signe de la main. Quand elle fut seule, elle dégusta sa salade à la petite table ronde au milieu de la charette.

En automne, le marché était toujours populeux. C'est un peu normal car c'est en cette saison que l'on se souciait de faire des réserves pour l'hiver à venir.
En ce temps là, Camelot était un royaume gras et prospère. La campagne fournissait à la grande ville capitale vivres et biens de toutes sortes qui s'étallaient en couleurs et senteurs joyeuses dans tout le marché.

Au milieu de la foule avide de profiter de cette belle abondance, il y avait une silhouette encapuchonnée à trois pattes (comprendre qu'il avait une canne), apparament courbée par les ans qui ne semblait pas s'intéresser beaucoup aux produits.
En fait ce personnage regardait en tous sens avec des yeux inquiets de fugitif comme s'il craignait d'une seconde à l'autre de sentir la grosse main d'un sergent de ville s'abattre sur son épaule.

Arrivée au niveau de la charette aménagée de Lorindwen, il infléchit sa marche pour se diriger directement vers la jeune femme qui mangeait sa salade.

Il s'arrêta juste devant elle, puis après avoir jetté un coup d'oeil à droite puis à gauche, il dit d'une voix un peu brusque un peu lézardée par l'âge :

Vieil homme encapuchonné : "Bonjour belle enfant. Je voudrais savoir : As tu dans ta besace des coquex de Londri ? J'en ai besoin pour parfumer mes pieds..."


[Hj :je t'explique juste mon idée pour que tu décides de ta réponse : ce type est un païen (c un faux vieux d'ailleurs, je le précise ) qui se cache. La phrase qu'il vient de prononcer, c'est une sorte de mot de passe pour se reconnaitre entre membre de sa secte. (les coquex de Londri, c une pure invention de ma part inutile de chercher dans les bouquins de naturalistes lol)]

Lorindwen sursauta quand un homme encapuchonné apparu à la portière de la charette pour lui demander si elle avait en sa possession des coquex de Londri. Après la surprise, la suspicion...La jeune femme fronça légèrement les sourcils et s'approcha de l'homme qui lui semblait d'apparence bizarre.

-Madainn mhath mon bon monsieur. Malheureusement, je n'ai pas de coquex...Même qu'à ma connaissance, on en trouve pas par ici...Et puis personnellement je ne connais personne qui ait jamais utilisé les coquex pour parfumer quoi que se soit. Par contre, si l'odeur de vos pieds vous dérange, je vous conseille ce baume fait de muguet...

Lorindwen montra un petit pot brun du doigt. Puis elle se retourna vers lui, sentant que le vieil homme n'était vraiment pas net.

-Et si vous me disiez ce que vous êtes vraiment venu chercher ici mon bon monsieur.

Lorindwen avait un sens inné pour reconnaitre le bon du mauvais et, même s'il n'était pas nécessairement mauvais, l'homme ne lui inspirait pas confiance. Pourquoi s'approcher de sa charette pour lui demander des coquex de Londri alors qu'il faut parcourir une distance assez impressionnante pour en trouver, et ça, tout le monde le savait...? Et puis quelle drôle d'idée que d'utiliser des coquex pour son odeur...pouah!

La jeune femme resta sur ses gardes, fixant l'homme, en quête d'une réponse.

Une autre personne s'était approchée du stand de la guerisseuse ( le messager du seigneur Mordred), car une fois la missive du Prince remise aux gardes du Roi celui-ci décida de flanner au marché de Camelot. L'homme de Mordred avait tout entendu de l'étrange échange entre la vendeuse et le curieux vieillard, mais se garda bien d'intervenir. Celui-ci se contenta de patienter tout en regardant avec un vif intérêt les différents produits exposés dans la charette.......

Le "vieillard" serra les dents. Il regarda de nouveau nerveusement autour de lui.
Il grommela entre ses dents :

Vieillard : " Qu'est ce qu'elle me raconte avec son baume au muguet... Elle se paye ma fiole ou quoi ?
Pourtant l'autre abruti m'avait bien dit : "une jolie marchande qui vend ses produits assise dans une charette, à côté du poissonier"

Il regarda les étales des allentours, il y avait bien un poissonier pas loin, une jolie jeune fille en face de lui, des produits... Même la charette était là !

*Vieillard : "Bigre... Il ne peut pas y avoir d'erreur."*

Pensa-t-il.

Il dévisagea Lorindwen une instant en fronçant ses sourcils blancs peut-être un peu trop épais pour faire vraiment naturel.

Il toussota un peu comme pour s'éclaircir la voix et dit d'une voix éraillée et begayante :

Vieillard : " C'est... Je... Je vous... Enfin je t'assure belle enfant, je cherche des... des Co-quex-de-Londri parce que j'en ai besoin pour... Pour parfumer mes... mes pieds..."

Ses derniers mots avaient été prononcés plus bas, comme s'il s'étranglait. Et à la fin de sa phrase, quelque chose le chatouillait car il partit dans une quinte de toux effroyable.

[Hj : visiblement travestir sa voix, ça l'irrite ]

Vieillard : "Rheu... Rheu... Rheu..."

Puis, prit par sa quinte, il éternua violemment, se pliant en deux sous la violence du souffle.

Quand il releva la tête, il posa la main sur sa bouche et s'éclaircit encore la gorge en prenant un air sérieux.
Le seul petit problème c'est que tous ses beaux efforts pour garder contenance eussent pu être utiles si... Un de ses deux magnifiques sourcils blancs et broussailleux n'avait pas disparu !
Son éternuement ne lui avait pas fait perdre qu'un battement de coeur visiblement...

[Hj : si vous ne le saviez pas, à chaque fois que vous éternuez votre coeur s'arrête pendant une fraction de seconde. ]

Lorindwen jeta un coup d'oeil au nouvel arrivant et sourit puis revint à l'étrange personnage. Ce dernier lui reparla des coquex et de son histoire de pieds mais encore une fois, la jeune femme n'en cru rien. Soudain, elle se questionna. Que voulait donc cet homme, qui apparemment ne connaissait rien aux herbes et qui semblait soudain prit d'un malaise. L'inconnu fut prit d'une quinte de toux, puis éternua violemment et quand il se releva, un de ses sourcils blanc avait disparu au profit d'un autre, plus foncé et d'apparence beaucoup plus jeune. Constance fronça les sourcils et s'approcha de l'étranger. Elle l'aggripa par le bras et le fit entrer dans la charette ou elle lui tordit le bras derrière le dos, le forçant à tomber à plat ventre sur la petite table. Elle tenta de rester discrète autant que cela était possible pour ne pas effrayer l'autre client.

-Bon ça suffit...

souffla-t-elle.

-Vous allez me dire qui vous êtes et ce que vous êtes venu chercher chez moi.

D'un geste vif elle fit tomber la capuche de l'homme, découvrant ainsi qu'il n'était en rien le vieil homme qu'il prétendait être. Lorindwen remonta sa jupe, dévoilant un étui de cuir et en sortit une dague tranchante, au manche finement sculpté. Elle appuya la lame près du cou de son "invité" et serra les dents.

-Qu'est-ce que vous me voulez à la fin...

(hj: merci pour le clin d'oeil! t'inquiéte je serais patient et j'ai hâte de connaitre le fin mot de cette drole d'histoire! )

Le faux vieux restait assis, l'air un peu dépité par ce qu'il entendait.

Faux vieillard : " Vous n'êtes pas Cunégonde ? C'est pas possible..."

Il s'avachit comme abattu par une sorte de dépression subite. Il dit en se lamentant :

Faux vieux : "Mais où est-elle alors cornebouc ? Vous n'avez jamais entendu parler d'elle ?
Vous la connaissez forcément, les herboristes ça ne courre pas les rue quand même...
Elle devait me remettre une bourse d'herbes rares et une outre de sedatif pour les g..."

Il se retint, s'apercevant qu'il en disait trop.

Faux vieux : "Pour les... les grenouilles qui envahissent mon marigot...C'est très gênant les grenouilles... parfois..."

Il toussota puis se souvenant de la dague, il dit :

Faux vieux : "Enfin, pas la peine de continuer à se planquer..."

Il retira sa fausse barbe, révélant un visage agréable d'homme agé d'une trentaine mais qui ne semblait pas très rassuré.
Il garda quand même sa capuche.

Faux vieux : "Je me nomme Monulf, Monulf Kwistreloor (prononcer : cuistrelourd). Si je me déguise, c'est parce que je ne veux pas qu'on me reconnaisse...
Je sais, dit comme cela c'est tout à fait idiot, mais c'est la banale vérité.
Il y a des gens ici qui ne me veulent pas de bien..."

Le messager de Mordred commençait franchement à s'impatienter..... Toutefois il attendit que la conversation entre la marchande et son invité soit un peu moins "houleuse"....
Car même si les voix des protagonistes n'étaient point audibles, l'ambiance semblait pour le moins tendu dans cet "abrit"!!

Le messager tendit l'oreille et eut l'impression que la marchande et le drole de vieillard s'étaient tut, le serviteur de Mordred se racla la gorge et dit dans ton prudent:

_" Heu!..... Vraiment désolé de vous interompre bonnes gens, mais je suis plutôt pressé, et je cherche des produits un peu particulier pour mon maître, le Prince d'Orcanie, le seigneur Mordred!! Pouvez vous me renseigner damoiselle?! ça ne sera point long!!".....

_" Ah! bien le bonjour damoiselle!! Voilà, comme vous m'avez l'air d'être une marchande de potion médicinale, j'aurais voulut savoir si vous vendiez également des .... heu!..... des sortes d'antidotes contre-poison?!..... Mon maître, qui est très en vue et fort exposé en aurait grandement besoin!!
J'en cherche depuis tout à l'heure sans succès!
Pouvez vous m'aider?! Je ne sait vers qui me tourner!!!...."

_" Je vois! Merci bien... Tenez! ( le messager lui tendit quelques pièces). Et merci beaucoup pour votre offre de service, mais mon maître dispose déjà d'émminents guerriseurs et medecins...
Toutefois, il me faudrais autre chose! heu..... C'est assez délicat, voyez vous!!.... Mais heu..... J'imagine que pour confectionner vos antidotes vous...... ( il baissa la voix) Vous devez vous procurer ou réaliser des poisons au préalable!! Non?.....
Hum!!!! (le serviteur baissa encore la voix tout en regardant à droite et à gauche) Dans ce cas, accepteriez vous d'en fabriquer et d'en fournir au Prince, mon maître?! Vous seriez payé gracement bien entendu!! Cela vous interresse t-il ?!...."

Le messager attendit la réponse de la marchande avec une certaine anxiété.....

Lorindwen fronça les sourcils et prit une voix basse.

- Écoutez, je ne suis pas une herboriste de bas niveau qui s'enrichit en vendant des poisons ou des potions mauvaises Monsieur. Je suis la meilleure guérisseuse de la ville et j'ai choisi de me servir des mes connaissances pour faire le bien. Si vous voulez empoisonner quelqu'un, référez-vous donc à l'une des ces fausses "sorcières" qui mélange à peu près n'importe quoi et qui vous vendra le résultat à gros prix...Vous avez eu votre antidote, c'est tout ce que je peux faire pour vous, et sachez que je ne peux rien garantir quant au résultat de la guérison si je ne suis pas présente.

Lori n'aimait pas particulièrement les hommes riches et puissants qui croyaient qu'ils pourraient tout obtenir simplement en claquant des doigts. La jeune guérisseuse ne s'abaisserait pas à vendre n'importe quoi à n'importe qui, et ce, même si les affaires venait à ne marcher que très peu.

- Maintenant allez dire à votre Maitre que Lorindwen ne confectionne pas de poison...pour personne...

Encore un autre qui avait réussi à la mettre en colère. Mais qu'avait donc le reste du monde pour jouer avec ses nerfs de la sorte aujourd'hui? Les clients habituels ne s'étaient presque pas présentés depuis son ouverture...

Le serviteur de Mordred devint blanc comme un linge et il se mit à parler par sacades:

_" Mon maitre, le Prince me fera fouétter voir même torturer
si je reviens bredouille!! Et si je parle de vous, le couroux du seigneur Mordred se tournera contre vous!! Ayez en conscience!! C'est cela que vous voulez? Savez vous qu'on ne refuse rien au Prince d'Orcanie?!.... Sauvons au moins les apparences et dites moi que vous y réfléchirez, damoiselle!!
(le serviteur se fit suppliant): grand dieu, je vous en prie!!!!....."

Le serviteur était bien décidé à convaincre Lorindwen: il en allait de son intégrité voir de son existence.......

La jeune femme n'était pas de celle qui se laisse impressionner. Par contre, elle ne voulait pas que l'homme subisse les foudres de son Maitre à cause d'elle.

- Non, je suis désolée je n'y réfléchirai pas. Je n'ai aucun problème à prendre le blâme d'ailleurs, alors vous direz à votre Maitre que Lorindwen, la guérisseuse du marché, refuse de confectionner du poison...et puis s'il a de si éminents guérisseurs, pourquoi ne leur demande-t-il pas à eux de faire son poison?...De toute façon, allez chez votre Maitre et mettez toute la faute sur moi, s'il veut réellement s'en prendre à moi, alors qu'il vienne.

Lori regardait l'homme droit dans les yeux, une main sur la hanche et l'autre appuyée sur sa charette. Elle n'avait jamais été forcée à quoi que ce soit et ce n'était pas aujourd'hui que cela allait changer, et surtout pas pour un prince qui se croyait tout permis.

[Hj : je ne résiste pas à une intervention ]

Monulf qui se terrait au fond de la charette avait entendu tout l'échange entre les Lorindwen et son nouveau client.

Puisqu'il était maintenant convaincu que Lorindwen n'était pas Cunégonde, il n'avait plus qu'une pensée : trouver un moyen de filer d'ici sans prendre un poignard entre les omoplates.

Remettant sa barbe et ses postiches, il sortit subitement de sa cache et prenant à nouveau sa voix de faux vieux :

Faux vieux : "Alors vous n'avez pas de coquex de Londri (pour parfumez les pieds), vous ne faites pas les poisons... Même pas un peu de cigüe ou une petite amanite...

Excusez moi chère madame, mais vous faites décidément une singulière herboriste..."

Il fit mouvement pour quitter la charette avec une souplesse étonnante pour un vieillard.

Faux vieux très souple : "Je crois que je n'ai plus rien à faire ici, veuillez m'excuser de vous avoir dérangée, mais puisque que vous ne vendez que des préparations pour les ragouts, je dois m'en aller..."

(hj: hé! hé! Tu t'impatientes Lancelot? T'inquiétes j'en avais finis!)


Dans un premier temps le serviteur de Mordred parut passablement accablé et resta interdit pendant un certain temps.... Mais il se reprit bien vite et répondit:

_" Je n'est aucunement l'intention de mentionner votre nom devant le Prince, quand bien même devrais-je subir ses foudres!! Je comprend votre refus et admire votre courage!
Je sert un horrible tyran et en est bien honte!!....
Je me bornerais de lui dire que je n'est trouvé nul part quelqu'un capable de confectionner et donc de vendre un poison.... Et vous avez raison cet odieux boucher peut fort bien se tourner vers ses medecins du diable pour cela!!...
Excusez moi d'avoir insisté madame et bonne journée à vous!!..."

Au moment ou Lorindwen allait répondre, le vieillard étrange réapparut et fit un début d'esclandre pour signifier son impatience et son dépit...

Monulf stoppa net et se retourna.

Oubliant de travestir sa voix, mais après tout le serviteur de Mordred était parti, il répondit plus franchement :

Monulf : "Je croyais que vous n'aviez pas l'intention de m'aider...
Vous avez dit que vous ne saviez pas si vous devriez me fournir ce dont j'ai besoin...
Le pourriez vous seulement ?
Et puis qu'exigeriez vous en retour de vos services ? Je ne suis pas bien riche... et si comme je le pense Cunégonde s'est volatilisée avec notre accompte en or, je le suis encore moins..."

Puis le visage de Monulf fut soudainement comme saisi par l'angoisse.

Monulf : "A moins qu'elle n'ait été arrêtée par les sergents du Roi... Si c'est le cas elle va parler et nous sommes perdus..."

L'inexpérimenté Monulf découvrait en cette minute que la clandestinité ne manque jamais de mettre les hommes dans des situations paradoxales : on en arrive même à préférer avoir été volé que servi trop loyalement...